Plantas navideñas

Llegando estas fechas todo el mundo decora sus hogares con motivos navideños. Pero ¿ qué sabemos realmente de las plantas navideñas?

Flor de Pascua: Euphorbia pulcherrima.Esta planta pertenece a la familia de las Euphorbiaceas. Es de origen americano. Aunque en nuestras casas la tengamos como una pequeña (o mediana) planta de interior, es en Meso y sudamérica un arbusto exterior. Lo que comúnmente llamamos "Flor" no se trata si no de las hojas que rodean la flor, que pierden su color verde, al perder la clorofila (pigmento que da a las hojas el color verde) y observamos el color rojo por la presencia de carotenos, pigmentos de color rojizo.

                ¿Por qué pierde la clorofila? En estado natural, se debe a la disminución del fotoperiodo, es decir a la disminución de horas de luz en el día (llegada de otoño), sin embargo en las plantas cultivadas, esto se realiza de manera artificial, eliminándoles durante algunos días la luz para que tomen tonalidades más rojizas.

Se comenzó a usar para decorar durante las navidades las iglesias, por los franciscanos de México. Fue popularizada mundialmente durante el siglo XIX, gracias al embajador de Estados Unidos en México, quien la regaló a sus amistades por Navidad.

Flor de Pascua en forma de arbusto Arequipa y Aguascalientes (Perú)

Muérdago: Plantas del género Viscum, siendo la más común Viscum album. Se trata de una planta hemiparásita (o semiparásita), porque "chupa" sabia de los árboles sobre los que se encuentra, pero también puede realizar la fotosíntesis. Aparece principalmente sobre árboles de hoja caduca y algunas especies de pino. Su fruto es dispersado por los pájaros.

Es una planta con gran tradición celta, pues se utilizaba en las celebraciones del sosticio de invierno. Según algunas leyendas, hay que pedir permiso a la planta antes de cortarla. También se le atribuían propiedades amorosas al hecho de besarse bajo un árbol que tuviera muérdago, e incluso se dice que fomenta la fertilidad. El besarse debajo del muérdago hace que pronto (en menos de un año según las antiguas leyendas) se produzca el matrimonio.  Los pueblos escandinavos la consideraban la planta de la paz. Actualmente también se considera planta de la buena suerte.

Muérdago

No confundir con el acebo

Acebo: Llamamos acebo a todas las especies del género Ilex. El acebo peninsular es Ilex aquifolium, se es un arbusto que también se encuentra el resto de Europa y Asia. Se trata de un arbusto con hojas perennes de un color verde brillante. La variedad variegatum posee un color blanquecino en el margen de las hojas.

Una de las peculiaridades de este arbusto es que presenta adaptación contra la herbivoría. Las hojas de su parte inferior poseen el margen espinoso, para evitar ser comidas; mientras que las de la parte superior, no lo presentan.

Acebo

En América existen muchas variedades de acebo: Ilex opaca, Ilex cornuta o Ilex vomitoria, entre otros. 

El uso del acebo parece venir de los romanos, ya que estos decoraban con esta planta las calles en sus fiestas saturnalias, o del solsticio de invierno, durante las cuales se suspendían las guerras. Se le atribuyen propiedades de protección, por esto se suelen decorar con acebo los adornos a las entradas de las casas. 

Árbol de Navidad: El mal llamado "pino de Navidad" es en realidad un abeto.  Los abetos son especies de los géneros Abies o Picea. Para diferenciar entre pino o abeto nos fijaremos en una característica muy clara: la forma de la copa. Los pinos tienen la copa redondeada, mientras que los abetos, poseen una copa piramidal.

Fotografía tomada en Sierra Bermeja (Málaga)

En la Península Ibérica, tenemos dos especies de abeto, Abies pinsapo y Abies alba. El primero lo encontramos en Andalucía: en Sierra Bermeja y Grazalema; mientras que Abies alba se encuentra en los pirineos. Ambos poseen una copa piramidal y hojas planas, pero en el caso del Pinsapo, se disponen en forma de escobilla, mientras que en Abies alba tienen una disposición linear.

Abies alba (Pirineos)

Abies pinsapo (Sierra Bermeja)

El origen de la tradición viene del norte de Europa, donde se adoraba durante las festividades invernales a un árbol perenne, que simbolizaba el árbol de la vida en la mitología nórdica. Posteriormente, hay dudas de cuando se origina el árbol adornado como lo conocemos y de como se tomó en la tradición cristiana. Parece ser que la costumbre comenzó en Alemania y poco a poco se fue extendiendo. En España, el primer árbol de navidad se puso en Madrid, en 1870 en el palacio del Duque de Sesto.

Musgo: Como ya explicamos en el artículo sobre briófitos, existen muchas especies de musgo. El más utilizado para la decoración de los belenes es Hypnum cupresiforme, aunque según estudios de briólogos de la universidad autónoma de Madrid, en algunos casos podemos encontrar una gran variedad de musgos. 

Los musgos contribuyen a la formación de suelo y ayudan a retener la humedad en nuestros bosques. Aunque veamos el musgo de pequeño tamaño tarda años en crecer una cubierta considerable.

Planchas de musgo en puesto navideño de la Plaza Mayor (Madrid)

Piensa que pasaría si todo eso de cada puesto sale de nuestros bosques

En España existen multas por cortar acebo silvestre, cortar abetos o pinos sin permiso, o recolectar musgo que varían en función de las comunidades autónomas. Si quieres decorar en Navidad cultiva tus propias plantas, o compra solo en establecimientos que estén autorizados (mucho cuidado, hay una gran cantidad de establecimientos que recolectan del campo de manera ilegal). 

Para los árboles de navidad te recomendamos que en caso de comprar árboles naturales, lo hagas en la asociación Masi que tiene fines benéficos. Y que después, plantes el árbol.


Sea como fuere, trata de respetar la naturaleza en las fiestas navideñas. Si compras plantas como decoración, asegúrate que vienen de viveros certificados y no del expolio de los bosques


Con todo esto, desde Lalariche queremos desearles unas Felices Fiestas.

 Judith Cano Ruiz

Fotografías acebo: Alberto del Álamo

Noemí en RadioPuebla

Nuestra colaborado Noemí Cano nos habla de qué son los trasgénicos en RadioPuebla, lo puedes escuchar aquí.

Primer doctor en lalariche

Esta semana es algo especial para nosotros. Este viernes, 12 de diciembre leerá la tesis Alex, uno de nuestros colaboradores.

Esto sin duda es un gran (y único) momento para él. Pero también lo es para todos los que, de una u otra manera, hemos estado con él en estos años.

Alex es un ferviente deportista y amante de los animales. Nuestro experto en tés y barbacoa de las jornadas. Y ahora además, podremos decir, que es el primer doctor (aunque esperemos que no el último) de las filas de lalariche.

Y por este motivo le dedicamos este post, para desearle mucho ánimo para mañana.

¿Cómo realizar aceites esenciales de manera natural?

Los aceites esenciales son utilizados en perfumería o en medicina natural. Podemos encontrarlos en tiendas especializadas, pero también hay una manera sencilla de prepararlos en nuestra casa.
Para ello vamos a necesitar un aceite base y cantidad suficiente de la planta de la cual queremos extraer el aceite.

Para el aceite base se suele utilizar aceite de almendras o de oliva virgen. Personalmente, prefiero este último por tener un precio más asequible y ser más típico en la zona mediterránea, pero hay que tener en cuenta que se enrancia antes que el aceite de almendras.

Ponemos en un frasco de vidrio, que tenga tapa pero sin taparlo, las trozos de planta (como hasta 1/3 del frasco) y vertemos aceite base por encima hasta que quede cubierta por completo. Ponemos este frasco al baño maría (en un recipiente con agua, pero con cuidado de que no entre agua en el aceite) y lo dejamos desde que el agua empiece a hervir, durante 15 minutos.

A continuación, taparemos el frasco y lo dejaremos en oscuridad durante 15 días. Una vez pasen estos 15 días, extraeremos los trozos de planta del interior (escurriendo para conservar lo más posible el aceite) y ya podemos conservar nuestro aceite esencial, siempre a oscuras pues con la presencia de luz aceleramos el enranciamiento.

En algunos casos, como la lavanda o el romero, se puede realizar con alcohol, en cuyo caso no es necesario ningún proceso, tan solo dejar macerar.

El aceite esencial siempre debe usarse de manera tópica, es decir sobre la piel. Nunca se debe usar sobre mucosas o ingerir.

A continuación vamos a destacar algunos usos de estos aceites esenciales

¡Albahaca: nervios y concentración

¡Canela: tónico, estimulante circulación

¡Menta: refrescante, vigorizante

¡Salvia: estimulante

¡Lavanda: calmante, pies o músculos cansados, dolor de cabeza

¡Romero: potencia la memoria, dolor de cabeza

¡Eucalipto: alivia el dolor de cabeza

Colaboraciones de radio de las dos últimas semanas

Colaboraciones de Lalariche con Radio Puebla. Puedes oirlas aquí y aquí.

Lalariche tiene un arbol

Además de los árboles plantados en la Rinconada, tenemos un árbol con nuestro nombre "Lalariche"

Este árbol que puedes ver en la fotografía, pertenece al tercer bosque de SIGAUS, situado en la localidad madrileña de las Rozas, concretamente ocupando 3,2 hectáreas en las zonas denominadas Playa de Laga y Playa del Sardinero, pertenecientes al área natural de Las Rozas.


¿Por qué tenemos este árbol? SIGAUS, es una empresa que gestiona la recogida de aceites usados, y desde Lalariche participamos en una de sus campañas on line. Los finalistas podrían poner nombre a uno de los mil árboles que conformarían este bosque, plantado sin ánimo de lucro por esta empresa.

Desde lalariche agradecemos a SIGAUS esta iniciativa y apoyamos todas las campañas de reforestación con árboles autóctonos. Esperamos que nuestro árbol, un pino piñonero (Pinus pinea) alcance su madurez.

El pino piñonero es uno de los seis pinos ibéricos. Esta especie es muy apreciada por su gran capacidad de absorción de dióxido de carbono, ya que en estado adulto llega a absorber hasta los 27.180 kg de CO2 al año, además de dar unos ricos piñones.

Si quereis pasar a verlo, nuestro (y vuestro) árbol está en las coordenadas:

( 40,537622042 N 3,902918737 O)

Briófitos: pequeños grandes olvidados

Llegando estas fechas parece como que la naturaleza se ralentiza. Los árboles pierden las hojas y entre los animales no vemos el bullicio primaveral.

Sin embargo, no todos los vegetales pierden la hoja o frenan su floración. Me diréis, ¡claro que no!, existen vegetales de hoja perenne (o mejor dicho persistente ). Pero yo quiero ir más allá. En estas fechas, en la Península, es cuando observamos a los briófitos en su mayor esplendor, cuando fructifica su esporangio y se reproducen...

Vamos a explicar qué es esto de un briófito. Con este nombre incluimos a musgos, hepáticas y antocerotas.

Quizás los más conocidos sean los primeros.

Este tipo de vegetales, presentan una estrategia de conquista del medio terrestre que difiere sobremanera de las plantas vasculares. No podemos decir que sean más primitivos o más evolucionados que estas, simplemente han seguido otros caminos en la línea evolutiva.

El musgo, se compone de dos parte. Gametofito y esporófito. Se distinguen en su composición genética (n y 2n) pero no vamos a entrar en esto en este post. El gametófito es la parte verde, mientras que el esporófito es la parte semejante a un chupa chups, de colores marrones que sale desde el gametófito, pero solo está presente algunas veces.

¿Cómo se reproducen?

El gametofito (lo verdecillo) forma gametos en su parte superior. Los gametos femeninos se quedan en la parte superior (denominada vagínula), mientas que los masculinos se mueven por acción del agua. Si un gameto femenino es fecundado por uno masculino, se formará el esporofito.

Una vez madure el esporofito, de su parte superior (urna) saldrán las esporas. Estas, cuando caigan en el suelo si tienen las condiciones adecuadas originaran lo denominado "protonema" que dará origen a un nuevo gametofito.


Ecología
Dependen por completo de la humedad ambiental, tanto para su fisiología (absorción por los filidios) como para su reproducción, para el desplazamiento del gameto masculino. Por ello vemos una gran abundancia de musgo en zonas húmedas.

Pero cabe destacar su gran tolerancia (en función de las especies) a la desecación. Muchos musgos pueden parecer muertos por estar desecados, pero al rehidratarse vuelven a realizar por completo sus funciones vitales

No tienen, como ocurre con las plantas vasculares, una gran dependencia del sustrato en el que se presentan, pudiendo aparecer en sitios de muy diversa índole.

Falsos mitos

"El musgo es una especie": NO. Hay muchísimos especies de briófitos en general y de musgos en partícular. Poseen su propia clasificación taxonómica, tanto basada en su morfología como actualmente debido a caracteres moleculares.

"El musgo crece en la cara norte de los árboles": NO. Crece preferiblemente en zonas de humedad, que muchas veces coinciden con el norte, pero no tiene porqué (ej, presencia de un curso de agua cercano, en la zona sur de un árbol)

Curiosidades

Los musgos se utilizan en jardinería, en especial en Japón, pero este estilo se está extendiendo a diferentes partes del mundo.

Existen además "pinturas" en aerosol, compuestas de esporas de musgos. Al "pintar" no se ve apenas nada, pero cuando hay humedad ambiental el la zona, el musgo crece y aparece lo que se hubiera escrito. Superoriginal.

También se utilizan para la recuperación de un terreno tras incendios, son plantas de las denominadas pioneras, que pueden colonizar rápidamente el suelo quemado. Una especie que se usa para este menester es Frunaria higrometrica.

Otro uso que se le ha dado a los musgos, es como bioindicadores de contaminación ambiental. Debido a su gran dependencia de las condiciones ambientales y a que están siempre en un lugar, se puede analizar el musgo, como un biomonitor, en lugar de tener que poner una sonda en cada lugar que queremos estudiar.

Pueden ser, también, indicadores de cambio climático, debido a su dependencia de la humedad.

Desgraciadamente, el uso más conocido de los musgos, es el de los belenes. Miles de personas al acercarse las navidades, arrasan con los musgos de bosques colindantes a las ciudades y, esto, año tras año, va diezmando las poblaciones. 

Recomendamos que no decoréis con musgo natural y que, en caso de que lo hagais, guardad el musgo año tras año, pues simplemente mojándolo, vuelve a estar igual de verde y fresco que el primer día. No es necesario volver a recolectar

Con todo esto, nada más que recordaros la importancia de este grupo de seres vivos, que tienen su función en el ecosistema y no en nuestras decoraciones navideñas.

Judith

Más colaboraciones con Radio Puebla

Aquí  y también aquí.os dejamos nuevas colaboraciones de lalariche con RadioPuebla, de las dos últimas semanas.

El reciclaje de nuestros abuelos

Hay quien dice que esto de reciclar y de las tres erres no son más que nuevas invenciones de la sociedad, alegando que "toda la vida" se tiraba todo a un mismo vertedero.

Ya hemos hablado en otras ocasiones sobre la importancia de reducir, reutilizar y reciclar. Pero queremos desmentir, el hecho de que toda la vida, no se hiciera.

Quizás no fuera del modo en que se hace hoy día. No había contenedores de colores en cada esquina, esperando a que la gran cantidad de población, con un consumo y generación de residuos mucho mayor que la sociedad de hace 50 años, deposite sus "desperdicios"

Para empezar, de "toda la vida" se tiraba menos. Las cosas duraban más. No existía la senescencia programada, y si comprabas un electrodoméstico, con un buen uso y un buen técnico te podía durar toda la vida.

La ropa. Se heredaba entre hermanos, se zurzían y recosían calcetines, coderas o rodilleras. Cuando algo realmente se rompía, los retales servían para otros menesteres, ya que fueron los verdaderos inventores del patchwork. O si no, para trapos.

Botellas reutilizables. La cerveza, los refrescos, se vendían en grandes cajas que devolvías al dueño al comprar una nueva. Este las limpiaba y volvía a vender el producto en ellas. Además de más ecológico, el dueño de la fábrica ganaba dinero pues no tenía que fabricar o comprar tantos envases. La leche se vendía en frascas de vidrio reutilizables o cada cual iba con su propia lechera. Pero no, ahora sale más barato comprar de nuevo los recipientes, probablemente a un país en vías de desarrollo, favoreciendo la explotación y el aumento de gases de efecto invernadero a costa del transporte, que volverlas a limpiar.

Restos de comida. Primero, se intentaban reutilizar: los platos tradicionales como las migas, la ropa vieja, las croquetas o pizzas tienen su origen en la reutilización de productos de comidas anteriores. Cuando ya no se podía reutilizar más los restos cárnicos, para los perros o gatos; las verduras, para gallinas o cerdos. O en algunos casos se hacía compost, para abonar el huerto y así obtener más comida. Con el aceite usado, en lugar de arrojarlo por el desagüe, contaminando las aguas que les debían de dar de beber, realizaban jabones para lavar.

¡Ahh! todos los huesos de fruta, las semillas de melones o sandías se guardaban para volverlos a sembrar. ¿Cómo si no iban a comer al año siguiente?

Existía una figura llamada el cartonero. Te daba dinero a cambio de papel o cartón, al peso. El siempre salía ganando, pero era una buena iniciativa para instar a las personas a reciclar. Por no hablar, del emblemático chatarrero, aún presente en nuestros días pero con más importancia hace ya algunos años.

En lo referente al consumo de energía, la gente se abrigaba más porque había menos recursos para calentarse. Usaban en muchos casos la misma estufa o "lumbre" para cocinar y calentar la casa, o calentarse ellos en el campo. Sí, la combustión de madera destruía nuestros bosques, pero no se dependía de unos pocos controladores del petroleo o gas para tener calor. Actualmente, gracias a muchas nuevas iniciativas, se está intentado utilizar restos de vegetales agrícolas para obtener calor. Nueva forma de hacerlo.

¿Por qué reciclar ahora?

Los tiempos han cambiado. Para nuestra comodidad, no tenemos que salir al bosque cada vez que necesitamos leña, ni al río cada vez que queremos lavar. Vivimos una vida más cómoda, pero sumida en la vorágine consumista que nos rodea. Nos sale más barato comprar un "algo" nuevo que llevarlo a reparar.

¿y qué hacemos con lo que tiramos? Abundan las imágenes de vertederos en África. Les damos basura porque no cabe en nuestro territorio, posiblemente a cambio de comida, dinero o armas. ¿y cuando no haya más Áfricas? Siempre quedará el espacio, podremos tirar de manera infinita objetos al universo, al menos hasta que nos tapen el sol...

No sé si notais la ironía, pero esto es insostenible. Reciclando, se puede dar una nueva vida a muchos objetos. Por ejemplo, hacer como antaño, embases nuevos con los envases o compost con restos orgánicos. En el fondo, todo es como antes, pero nos hemos vuelto demasiado cómodos. Necesitamos que alguien lo haga por nosotros.

Ahora, si no vas a reciclar, porque piensas que esto no son más que tonterías, que toda la vida todo se tiraba al mismo contenedor, te pediría que hicieras " como toda la vida" que guardes tus semillas, alimentes a tus animales, que hagas tu compost, recicles tu ropa, etc, etc, etc. Solo así, me convencerás que lo del reciclaje es una invención del mundo moderno, y que antes todo esto no pasaba.

Judith

Setas, hongos... ¿Realmente son importantes?

Llegada la época otoñal, quien más y quien menos sale al campo o conoce a gente que va a coger setas. En su gran mayoría siguen la normativa de llevar su cestita de mimbre y solo coger lo que conocen.

Pero realmente, incluso para una gran parte de los "seteros" las setas son un mundo desconocido. ¿Sabemos exactamente qué es la seta? ¿Qué son los hongos? por no hablar de si se conoce su importancia en el ecosistema.

De manera clásica los hongos han estado estudiados por botánicos. Al ser seres inmóviles, se les consideraba más cercanos a las plantas que a los animales.

Sin embargo, los últimos estudios moleculares aseveran que se encuentran más cercanos evolutivamente de los animales que de los vegetales.

A parte de todo el tema taxonómico, que ya sabemos que hay un grupo de científicos encantados de clasificar y nombrar cosas nuevas, ¿alguna vez has pensado que no existirían los bosques tal y como los conocemos sin la presencia de los hongos?

Los hongos son los principales encargados de la descomposición de la materia orgánica. Se componen principalmente de dos partes: la parte vegetativa, también llamada micelio y la parte reproductiva, que en muchos de los casos va a dar lugar a una seta.

El micelio, o parte vegetativa, está formado por multitud de filamentos, como si de un entramado semejante a una tela de araña se tratase. Estos filamentos están por todas partes, en el suelo, el la madera, o incluso en nuestro organismo o en restos animales en descomposición.

La parte reproductiva o cuerpo fructífero, seta en muchos casos, solo se origina cuando la parte vegetativa está bastante desarrollada.

Es decir, cuando en un suelo vemos setas (Ej. níscalos o champiñones) es que, bajo la superficie de la tierra hay un entramado de filamentos, en simbiosis con las raíces del árbol en este caso. A esta simbiosis o relación entre raíces de plantas y hongos, la llamamos micorrizas. Sin ellas, los bosques no existirían, pues no se podrían desarrollar. Gracias a ellas, la planta aumenta la superficie de absorción, facilitan la absorción de fosfato por parte de la planta y protección frente a otros hongos patógenos para la planta. Por otra parte los hongos reciben carbohidratos por parte de la planta y protección. En definitiva, un árbol con micorrizas se desarrolla antes que un árbol no micorrizado. Lo mismo ocurre en el caso de los cultivos.

Hay que tener cuidado en conservar el micelio de los hongos micorricénicos. Si nos cargamos el micelio, destrozamos el suelo. Dependiendo de la especie, el micelio es más profundo o superficial, siendo en función de la especie resistentes o no al arado de los campos. También los micelios son muy sensibles a los cambios de pH producidos en el suelo, produciéndose primero la muerte del hongo y a continuación la de la mayor parte de las plantas. Durante la guerra de Vietnam, se utilizaban fungicidas para matar las micorrizas, y así provocar hambrunas en la población. (En el fondo semejante a la quema de cultivos durante la Edad Media, pero ocasionando daños también a largo plazo).

Hay veces que vemos los llamados corros de hadas: Círculos de setas en el campo. No debemos de pensar que cada seta es un individuo distinto y que crecen con esa disposición por obra de "hadas" o "brujas". Todos ellos son cuerpos fructíferos del mismo hongo, situado bajo tierra. Los hongos van creciendo de manera más o menos circular.

En otras ocasiones, vemos las setas salir de los árboles. A este orden de hongos se los denomina afiloforales. Cuando observamos a la seta, salir en la madera del tronco, quiere decir que el micelio está por dentro del árbol y en muchos de los casos, el árbol tiene gran daño en su interior.



Volviendo al tema de las micorrizas, gran parte de la diversidad vegetal de nuestro país se debe a nuestra riqueza en micorrizas. Existen diferencias entre las micorrizas (y por ende las setas) localizadas en diferentes ecosistemas. Por ejemplo, las setas de cardo aparecerán en zonas desprovistas de árboles y con presencia de cardos; los níscalos aparecerán en pinares jóvenes; o los boletus en pinares maduros o incluso en jarales. Las cistáceas (jaras) mantienen muy bien las ectomicorrizas. Es bueno hacer una reforestación en una zona donde ha habido jaras ya que hay un buen banco micorricénico.


Por todo esto, recordar a seteros aficionados, que aun en nuestros días queda mucho por descubrir sobre el mundo de los hongos; y  que para su conservación, no es suficiente llevar una cestita, con el fin de "expandir las esporas". Hay que coger con precaución, solamente aquello que vayamos a consumir, dejando el resto en el campo. Porque un hongo no sea comestible, no hay que patalearlo para que deje de crecer: tiene su función en la naturaleza.  Hay quienes recolectan setas rastrillando, y esto es un grave error, posiblemente la mayor atrocidad que se pueda cometer. Al hacer esto, dejamos el micelio al descubierto y este se seca y muere, dejando por tanto de dar setas para siempre además de dejar de realizar su función como micorriza. Si no cuidamos el suelo, las micorrizas y, en general, lo que ocurre bajo tierra, no solo no tendremos setas, si no que probablemente desaparezcan los ecosistemas, los bosques, las praderas...

Porque, como bien dice "El principito":

"A veces lo esencial, es invisible a los ojos"

Agradecer a la Sociedad Madrileña de Micología por todo lo aprendido durante el curso de Iniciación a la Micología, y en especial a Luis Rubio Casas por sus identificaciones y paciencia durante la jornada de campo.