Un jardín japonés

Con motivo de la celebración del año dual España -Japón , en el matadero de Madrid se exhibe, de la mano de Esther Pizarro, una exhibición Titulada:  Un jardín japones: Topografías del vacío.

En ella podemos encontrar diferentes especies arbóreas transformadas en bonsai y diferentes especies de musgo, natural o teñido. El conjunto de ambos asemeja a un amplio jardín en pequeñito.

Esto nos lleva una forma miniaturizada de disfrutar la naturaleza. No obstante, como crítica constructiva, pensamos que podrían haberse combinado colores naturales de distintas especies de musgos(que hay muchísimas), jugando con sus cambios de color y forma de estos en función de la humedad, al igual que ha hecho con los colores de las hojas de los bonsais, donde se ha usado diferentes especies que tienen colores muy diversos.

No obstante, es una experiencia singular, otra forma de ver la naturaleza y os animamos a disfrutarlo, hasta el próximo 20 de abril.

Cigüeñas y almendros

En el mes de febrero tenemos muchas noticias que contar a nivel natural.

En primer lugar, como dice el refrán: "Para San Blas (3 de febrero) la cigüeña verás” . Esto no es del todo cierto, ya que desde hace algunos años las cigüeñas ya no emigran en España. Antes lo hacían desde la Península Ibérica hasta zonas del norte de África. Aunque algunos traten de relacionar este hecho con el cambio climático, puesto que cada vez las temperaturas son más altas y los inviernos menos crudos, otros estudios se contraponen a esta tendencia, diciendo que, las cigüeñas encuentran ahora algo de lo que antes no disponían,  comida procedente de los basureros cercanos a los núcleos urbanos.

Lo que si que es cierto es que en estas fechas las podemos observar como ocupan los nidos, tradicionalmente localizados en campanarios aunque ya es posible verlos incluso sobre cables de alta tensión, para preparase para su época de cría

Florecen también en estas fechas los almendros,  siendo pioneros, pero no los únicos que podemos ver en flor. En breve podremos ver  florecer otra serie de plantas del mismo género (Prunus) como los melocotoneros, ciruelos, cerezos (Sakura en la cultura japonesa) o endrinos.

Su floración nos indica que estamos cerca del final del invierno, que pronto, muy pronto llegará la tan ansiada primavera

El único problema que puede representar la temprana floración de estas especies, es para sus frutos las heladas tardías, ya que hacen que la flor no llegue a fructificar y hecha a perder la cosecha.

Judith Cano Ruiz

Fotos cigüeñas: Alberto del Álamo

Récords naturales: geográficos, vegetales y animales

Si hablamos de récords naturales, casi todo el mundo es capaz de contestar a la típica pregunta de Trivial sobre cual es la montaña más alta del mundo — sí, se trata de Everest, con 8,848 m, localizado en la cordillera del Himalaya. Sin embargo, probablemente presentemos más dudas si nos planteamos cual es el río más largo del mundo, puesto que hasta hace algunos años en las escuelas se estudiaba que era el Nilo. Una expedición científica llevada a cabo en 2007 fija en 6.800 kilómetros la longitud del Amazonas, 100 kilómetros más largo que el Nilo, quedando así como el más largo el río americano.

Siguiendo con el tema de geografía vamos a plantear algunos otros que nos puedan parecer sorprendentes

En contra de lo que podría pensar la mayor parte de la gente si le preguntaran, el mayor desierto del mundo NO es el Sahara. Lo es el desierto Antártico (localizado en el polo sur) con 13 829 430 km 2. Seguido de este se sitúa el desierto Ártico y en tercer lugar quedaría el Sahara. Recordemos que no todos los desiertos tienen porque ser cálidos y de arena, si no que los desiertos se caracterizan por ser zonas de bajas precipitaciones y con escasas formas de vida.


Si hablamos de profundidad tenemos que separar entre terrestre y marino. En tierra firme hablamos de cuevas y en mar hablaremos de fosas oceánicas (que son zonas profundas que se localizan en las zonas de subducción entre dos placas tectónicas). La fosa más profunda, y también el lugar más profundo que podemos encontrar en la corteza terrestre, es la fosa de las Marianas situada en el noroeste del Pacífico, cerca de las islas del mismo nombre (las islas Marianas). Su profundidad es de más de 11.000 m, aunque hay controversia sobre la medición exacta.

La cueva más profunda es la cueva de Voronia, también llamada cueva de Kruber o Krubera-Voronia. Tiene una profundidad de 2149 metros. Se encuentra en el Macizo de Arabika, en Georgia.


Un récord apasionante de observar es la falla más grande del mundo, que es la Falla de San Andrés, en California, con 1300 km. Una falla es una discontinuidad de la corteza terrestre provocada por tensiones en la roca.


Pasando a los mares, el océano más grande de la tierra, que ocupa la tercera parte del globo es el océano pacífico con 200.700.000 km2 , en el que se encuentra como hemos dicho la fosa de las Marianas.


La marea más fuerte del mundo es Saltstraumen. Se da en el estrecho del mismo nombre, situado en Noruega. 400 millones de m3 de agua marina pasan por un estrecho de 3 km de longitud y 150 m de ancho dos veces al día (pleamar y bajamar) con una velocidad de unos 40 km/h), provocando grandes remolinos de 10 m de diámetro y 5 m de profundidad.


Hemos visto que el establecimiento de récords plantea problemas de medición en accidentes geográficos, dado en muchas ocasiones a la dificultad de medida; pero mucho más complicado puede ser esto en seres vivos, ya que en cualquier momento puede nacer otro ser vivo que eche por tierra el record anterior.



Empecemos por las plantas, que al menos se mantienen fijas en un lugar.


El árbol más alto vivo es un ejemplar de Sequoia sempervirens que está en el Redwood National Park, en California, USA. Fue medido en 2006 y alcanzaba 115.24 m. Para los curiosos que queráis saber el aspecto que tiene esta especie de sequoia en Madrid los podemos encontrar en el parque del Retiro, cerca del estanque.


El árbol vivo más grande (en volumen) tiene incluso nombre propio. Se conoce como General Sherman y es un ejemplar de Sequiadendron giganteum que se encuentra en Sequoia National Park, también en el estado de California. Tiene 1,530 m³ . Este árbol tiene entorno a 2100 años. En España podemos encontrar grandes ejemplares de Sequiadendron en el monasterio de Silos o en la Granja de San Ildefonso.





La especie más longeva de árboles más es Pinus logaeva y se encuentran en Utah, Nevada y California, en los estados unidos. Se han encontrado ejemplares vivos de 4600 años. Para que nos hagamos una idea, cuando estos árboles nacieron estaría en América la civilización Caral y en el mediterráneo los Egipcios.


Si hablamos de diámetro del tronco, el árbol más ancho del mundo, es el árbol de Tule, perteneciente a la especie Taxodium mucronatum, del cual ya hemos hablado en este blog, cuyo diámetro supera los 40 metros. Podemos ver un ejemplar de esta especie en el parterre del Retiro. 

En cuanto al crecimiento, el árbol de crecimiento más rápido es Paulownia tomentosa, originario de China. Puede crecer 6 m en su primer año de edad, lo que viene a ser como 30 cm por semana. Pero como cabía de esperar, las plantas de más rápido crecimiento más rápido no son árboles, sino gramíneas, concretamente las plantas de bambú. Existen 45 géneros dentro de este grupo (Bambusoideae) con entorno a 1000 especies. Pueden llegar a crecer 91 cm por día.


En cuanto a aparatos reproductores vegetales (no estoy hablando de nada raro, si no de flores) tenemos que tener cuidado al leer la prensa. Habitualmente sale en periódicos o en televisión que la flor mas grande del mundo es Amorphophalus titanum (sobre todo cuando florece el maravilloso ejemplar cultivado en los británicos jardines de Kew) no es en realidad una flor, si no una inflorescencia, es decir, un conjunto de numerosas flores. Es originaria de Indonesia y sí, es la inflorescencia más grande del mundo, con hasta 2.5 m de altura y 1m de diámetro. Pero el premio a la flor más grande se lo lleva Rafflesia arnoldii, planta parásita también originaria de Indonesia cuyas flores alcanzan 95cm de diámetro.


Si nos salimos de plantas terrestres, pero seguimos hablando de plantas vasculares (sí, hay plantas que pueden vivir debajo del agua) debemos remarcar el caso de un ejemplar de Posidonia oceanica, puesto que supera con creces varios récords. Fue descubierta en 2006, en el Mediterraneo, cerca de las islas Baleares. Este ejemplar de Posidonia oceanica con 8 km de largo al cual se le atribuyen (gracias a marcadores moleculares) una edad de 100.000 años. Siendo así la planta más larga y más longeva encontrada.


Tras esta revisión de los récord de las plantas, pasemos a los récords animales.

Otra pregunta también no muy difícil de contestar si nos tocara en el trivial, sería la de cual es el animal más alto, pues la jirafa pudiendo llegar hasta 5.9 m de altura, nos deleita con su esbelta figura.


La especie de gusano más largo es Lineus longissimus, especie de nemertino que vive en el mar del norte. El de mayor tamaño mide que se ha encontrado alcanzó los 30 m. Durante años se consideró ser vivo más largo de la tierra. Sin embargo, el animal más largo del mundo pertenece a la especie Praya dubia, del filo de los cnidarios, midiendo entre 30-50 m de largo. Habita en las profundidades marinas entre 700 y 1000 metros de profundidad


Con respecto a la velocidad, el animal terrestre más rápido siempre se ha considerado el guepardo que alcanza una velocidad de 120 km/h. Bajo el agua, el nadador más rápido es el tiburón Mako (Isurus oxyrinchus), que puede llegar a alcanzar 124km/h. Este récord en natación estaba anteriormente atribuido al pez vela, Istiophorus spp, que llega a 110 km/h. Sin embargo, si tenemos en cuenta el vuelo más rápido, serían los picados del halcón peregrino que pueden alcanzar hasta 180km/h, con lo cual consideraríamos a este último, nuestro querido Halcón peregrino (Falco peregrinus) el animal que puede alcanzar mayor velocidad.


Aunque siempre se le atribuye la fama de perezoso al animal del mismo nombre, no es este si no el koala es el animal más dormilón del mundo, durmiendo 22 horas al día. Aunque el perezoso le sigue muy de cerca durmiendo al día 20 horas.



Respecto a la gestación, el animal con la gestación más larga es la salamandra negra alpina, (Salamandra atra) que se trata de un animal ovovivíparo con un periodo de gestación de 3 años y dos meses. Respecto a animales vivíparos el record lo poseen las elefantas con un embarazo de casi dos años (660 días).


Por el contrario, la gestación más corta se atribuye a un marsupial, el bandicut de nariz corta (Isoodon macrourus), cuya gestación dura únicamente 12,5 días.


El animal más longevo es la ballena franca de Groenlandia (Balaena mysticetus), cuyos ejemplares pueden llegar a vivir entre 150 y 200 años. Ha habido casos en que se han visto hembras todavía reproductivas con 90 años de edad.


Desgraciadamente, no todos los récords nos dibujan una sonrisa. También tenemos el animal con peor estado de conservación del mundo. Se trata de la especie Geochelone elephantopus subsp. abingdoni , tortuga gigante de la isla Pinta, en las Galápagos. A día de hoy solo queda un único ejemplar macho.


En cuanto a resistencia en el mundo animal (dejemos a un lado las bacterias, quienes ganarían en estos ámbitos) el récord lo tienen los tardígrados (filo Tardigrada), comúnmente llamados osos de agua. Estos pequeños invertebrados, que miden entre 0.1 y 1.2 mm. Aunque su ambiente habitual sea la superficie de musgos o helechos donde sus condiciones son óptimas, pueden llegar a soportar temperaturas en un rango de entre -272 (casi el cero absoluto) y 156ºC, elevadas presiones, grandes radiaciones o incluso el vacío. Eso si, en estas condiciones extremas se encuentran en estado latente, en el que pueden aguantar, volviendo después a su estado de vida habitual, hasta 20 años.


Espero que hayáis disfrutado de este post y que os ayude a conseguir futuros quesitos verdes o azules en vuestras partidas de Trivial.

Judith Cano Ruiz

Categorías de amenaza

En octubre publicamos un post en el que hablábamos sobre especies protegidas, destacando los distintos documentos que protegen las especies. Ahora vamos a hacer un repaso sobre las distintas categorías de amenaza de las especies, determinadas por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) en el año 1963.

n      Extinto (EX)

n      Extinto en estado silvestre (EW)

n      Extinto a nivel regional (RE)

n      En peligro crítico (CR)

n      En peligro (EN)

n      Vulnerable (VU)

n      Casi amenazado (NT)

n      Preocupación menor (LC)

n      Datos insuficientes (DD)

n      No evaluado (NE)

Explicare como funciona este proceso. Primero tenemos nuestra especie, sea animal o vegetal, y tenemos que comprobar si está o no evaluada. Si está evaluada, comprobaremos si hay o no datos suficientes. Si los datos son insuficientes para poder evaluarla, se requerirán más estudios científicos para poder determinar en qué categoría se encuentra.   Una vez que tengamos los datos adecuados, veremos si está extinto (si no está) si está extinto en estado silvestre (en cuyo caso se conserva en jardinería, en cultivo, o en algún jardín botánico especies vivas), si está extinto a nivel regional (no está en una determinada región, de mayor o menor tamaño, pero si que está en otras. Esto puede causar confusión, porque a nivel regional puede ser de país, de comunidad autónoma, de provincia o de localidad, depende de qué estemos estudiando). Ilustremos con un ejemplo sobre plantas.

¿Cuántas plantas vasculares se consideran extintas en España?

Veinticinco taxones se consideran extintos en España. De ellos, 15 sobreviven silvestres en otros países (serían extintos a nivel regional), 4 más se mantienen conservados ex situ(serían extintos en estado silvestre), pero hay 6 de los que no tenemos otra cosa que testimonios (con lo cual estos sin que son extintos como tal). Por si os interesan los nombres de los taxones extintos aquí os los dejo Carduncellus matritensis, Kunkeliella psilotoclada, Nolletia chrysocomoides, Normania nava, Pharbitis preauxii , Tanacetum funkii.

Excluidos los casos de extinción. Si la especie no tiene problemas de conservación sería de preocupación menor. Pero si vemos, que no los tiene pero podría tenerlos en un futuro no muy lejano, hablaríamos de casi amenazado (por ejemplo si vemos que sus poblaciones están disminuyendo pero que aún no es preocupante para englobarlo en las tres categorías principales de amenaza).

Y ahora empezamos con las categorías de amenaza principales que son, de más a menos amenazada: en peligro crítico (CR), en peligro (EN) y vulnerable (VU).

Para saber si nuestra especie iría a una u otra categoría hay que estudiar los siguientes criterios:

n      A. Reducción de individuos maduros

n      B. Distribución geográfica reducida

n      C. Número de individuos maduros y disminución continua

n      D. Número de individuos maduros

n      E. Probabilidad de extinción

En función del los datos, de porcentaje y numero en estos criterios se pondrá en una categoría u otra (para más info ver la web del ministerio en la página 10 de este pdf encontrareis las tablas con los datos).

Los criterios más usados en plantas, son el de distribución geográfica y la ocupación de individuos maduros, ya que es más sencillo ver áreas geográficas que contar numero de individuos y calcular la probabilidad de extinción, lo cual necesita de muchas variables.

Algunos datos:

En España hay 380 plantas vasculares en peligro crítico, 278 en peligro,  y 610 en estado vulnerable. Los datos de aves, estas son 7 CR, 17 EN y 25 VU. En mamíferos nos encontramos 2 CR, 6 EN, 8 VU.  En invertebrados, 16 CR, 56 EN y 203 VU.

Con estos datos solo quiero hacer recapacitar, que aunque hay que tratar de conservar la todas las especies, vemos como la conservación favorece siempre a aquellos más “bonitos” “llamativos” o “propagandísticos” mientras que invertebrados y plantas vasculares, que no son tan enternecedores como lo pudiera ser un mamífero o un ave, tienen peores valores de conservación, con muchas más especies gravemente amenazadas. Tenemos que tener en cuenta que estas especies, pueden ser y en muchos casos son, especies clave para nuestros ecosistemas, sin las cuales todo el sistema puede llegar a desmoronarse.

Así que, como reflexión  tratad de pensar que un pequeño insecto o una brizna de hierba no es insignificante y que al matarlo o arrancarlo , podemos estar sin saberlo, haciendo flaco favor a la conservación.

Judith Cano Ruiz

Los primeros copos del 2014 en la Sierra de Gredos.

Al sur de la provincia de Ávila (Castilla y León) encontramos el Parque Regional de la Sierra de Gredos  con una extensión de  86.236 Ha.

El pasado 18 de Enero en dicho paraje,  amaneció con un gran manto blanco  que tiñe de claridad gran parte de la reserva. Las noticias de los primeros copos  del 2014 llegaron por sorpresa y produciendo una gran  sonrisa en los rostros. La nieve además, de ir asociada al frío también es diversión, juego y visualmente el paisaje se ve precioso.

Pasado unos días, cuando las carreteras del Parque Regional se encontraban  más accesibles,  decidimos visitarlo para disfrutar de sus majestuosos picos y de sus endemismos. Llevaba dos días en los que había salido el Sol y comenzaba el deshielo, los riachuelos se mostraban con un gran caudal que en conjunto lo hacía aún mas embellecedor.

El relieve de Gredos desde punto de vista ambiental ofrece una gran un gran hábitat para especies de fauna y flora. Los fuertes desniveles y la diferente orientación de sus montañas ofrecen zonas de umbría y solana, además de contener un gran número de lagunas y gargantas. Entre ellos destaca el circo y la llamada Laguna Grande de Gredos, ambos de origen glaciar, localizados en el pico Almanzor a 2.592 metros.

En este lugar tan singular del Sistema Central existen especies endémicas de flora y fauna. En la fauna endémica encontramos una subespecie de cabra montés (Capra pyrenaica victoriae), la salamandra del Almanzor (Salamandra salamandra almanzoris), el sapo común de Gredos (Bufo bufo gredosicola), Topillo Nival Abulense (Microtus nivalis abulensis), Lagartija Carpetana (Iberolacerta cyreni).





Entre las especies de flora endémicas encontramos, Androsace vitaliana subsp. aurelii luceño, Santolina oblongifolia, Saxifraga pentadactylis subsp. almanzorii, Sideritis borgiae subsp. relegata, Centaurea avilae, Armeria bigerrensis subsp. bigerrensis, Dianthus gredensis y Scrophularia bourgeana

El clima de la Sierra de Gredos está catalogado como de alta montaña por ello es necesario extremar la precaución si se piensa visitar tanto en invierno como en verano. Para ello siempre escoja bien sus rutas, nunca salga sólo, lleve un botiquín de primeros auxilios, piense en los cambios bruscos de temperatura, evite las zonas peligrosas, lleve siempre agua y algo de comida ligera, y sobre todo…CUIDE LA MONTAÑA manteniéndola limpia y respetando a todas las especies que viven en ella. Solo así todos podremos disfrutarla.

Alberto del Álamo de la Cuadra

La desaparición de las abejas

Llevamos algún tiempo oyendo hablar de la desaparición de las abejas. Se está produciendo de una manera progresiva, poco a poco, y no se le está dando la importancia que merece en los habituales medios de comunicación.

Normalmente, a la mayoría de las personas no les importa la desaparición de una determinada especie (salvo que sea carismática como un lince o un panda) y mucho menos de un insecto u otro tipo de invertebrado, porque habitualmente les resultan molestos.

Pero, en contra de lo que nos pueda parecer,  si que debería importarnos la desaparición de las abejas. En primer lugar porque  su existencia  mantiene las principales redes tróficas de biodiversidad, y en segundo lugar ya que se estima que entorno a un 75% de los cultivos del mundo dependen de la polinización de las abejas y otros insectos. Lo que quiere decir, citando una célebre frase adjudicada a Einstein “Si la abeja desapareciera de la superficie del globo, al hombre sólo le quedarían cuatro años de vida: sin abejas, no hay polinización, ni hierba, ni animales, ni hombres”

¿Por qué desaparecen las abejas? Se barajan de manera tres causas globales objetivas que explican el fenómeno: la varroa, un parásito originario de  Asia; el cambio climático, y los neonicotinoides, una familia de insecticidas comercializados de forma masiva en la década de los ochenta.

En Europa se han prohibido pesticidas de estos grupos por el problema que causan a las abejas (Fipronil para el tratamiento de semillas de maíz y de girasol desde el  31 de diciembre de 2013, y previamente clotianidina, tiametoxam e imidacloprid ). Esto parece alegrarnos, desde el gobierno europeo se preocupan por los ecosistemas o la diversidad... Sin embargo el verdadero motivo de esta prohibición son los 22.000 millones de euros que aportan las abejas a la economía europea.

El gran problema que ha tenido el uso de estos compuestos de forma tan masiva, es que la acumulación  de sus residuos que ha afectado de forma dramática a las abejas, ya que se ha demostrado que pueden contaminar la tierra e impregnarla durante años. Sus efectos se producen sobre el sistema nervioso de las abejas, disminuyendo su control térmico y su orientación.

Respecto al tema del cambio climático, una colmena sobrevive bien al invierno cuando ha habido una buena floración en otoño y obtienen el néctar suficiente. Si una colmena ha gozado de una buena floración y entra en invierno con abejas jóvenes puede aguantar. Si durante el año no ha habido suficientes lluvias y la floración no ha sido buena, o ha sido a destiempo, ante la ausencia de reservas, las abejas se ven obligadas a salir en invierno para alimentarse, y mueren, en muchos casos de frío.

Ante esta disminución del número de abejas, se están dando fenómenos muy curiosos entre los agricultores para asegurar su cosecha. Se alquilan panales para asegurar la polinización de las flores, y así un mayor numero de frutos. Esto se ha venido dando sobre todo en invernaderos, donde no llegan las abejas de forma natural; pero cada vez es más común en campo abierto. Cada hectárea necesita de cuatro a seis colmenas. En Estados Unidos, donde no existe ningún tipo de legislación que regule los pesticidas que afectan a las abejas, se alquilan colmenas por 150 dólares para la época de polinización. En España, el precio ronda los 80 euros de media.

Así que chicos, valorad a las abejas. No penséis que son simples bichos molestos, sin función alguna que no deberían existir. Aunque no me guste dar opiniones antropocéntricas: las necesitamos.

Judith Cano Ruiz

Un paseo por el Parque del Príncipe (Cáceres)

Durante varias entradas os hemos ido recomendando preciosos lugares para disfrutar de la magia del otoño. En esta ocasión os vamos a hablar del Parque del Príncipe, en Cáceres, que en estos días nos deleita con un espléndido abanico de colores.

El parque del príncipe es un espacio verde que pertenece a la ciudad de Cáceres con una extensión de 22 hectáreas. Su aspecto no está retocado ni demasiado cuidado de poda, ya que se ha querido dar la apariencia de un jardín que ha crecido sin ser modificado. Es maravilloso como puedes llegar a sentirte verdaderamente escondido entre la vegetación en plena ciudad.

Es una zona especial que tenemos en Cáceres que se debe contemplar con tiempo, ya que allí se puede ver una gran variedad de vegetación : unas 500 especies de árboles desde grandes pinos resineros(Pinus pinaster), cipreses (Cupressus spp.) y álamos (Populus spp.) hasta plantas de menor tamaño, más de tipo ornamental, como pueden ser tulipanes (Tulipa spp.), margaritas(de la familia de las Compuestas), pensamientos (Viola spp.) o grandes zonas de césped.

La parte central del parque viene marcada por una serie de fuentes conectadas entre sí por canales que van de punta a punta del mismo.

Además, en este parque se recogen una gran variedad de pájaros, donde el gorrión (Passer domesticus) es el protagonista, los mirlos (Turdus merula), los rabilargos (Cyanopica cyanus), tordos (Sturnus unicolor), petirrojos(Erithacus rubecula), ruiseñores (Luscinia megarhynchos), abubillas,(Upupa epops)…

El dar un paseo por este parque en medio de la urbe, implica el estar relajado y disfrutar del canto de los pájaros, sin darte cuenta que a tan sólo unos metros está el corazón de la ciudad con el ruido normal del pasar de los coches

Alberto del Álamo de la Cuadra

Las palomas mensajeras

Surgen muchas incógnitas sobre éste ave, ¿cómo puede un ave con un cerebro del tamaño de un guisante encontrar el camino de casa tras recorrer cientos de kilómetros desconociendo el lugar? En algunos casos estos viajes se realizaban por el mar ¿qué rutas toman? ¿Qué sentidos utilizan? ¿Cómo sabe exactamente donde tiene que ir?

Para ello existen una serie de teorías sobre la orientación donde científicos en laboratorios y colombófilos expertos poniéndolo en práctica, se consigue un trabajo completo sobre el misterio.

En primer lugar hablaremos sobre sus características morfológicas y comportamiento.
La paloma mensajera es el resultado de varios cruces teniendo como antecesora la paloma bravía, se ha ido seleccionando por su viveza, vuelo, plumaje y su gran resistencia a la fatiga. Su peso aproximado es 300-500 gramos dependiendo del sexo, al igual que su  tamaño que también varía siendo su altura media 30 cm. Este animal puede recorrer en un día de 800 a 1.000 kilómetros a una velocidad de 80-100 km/h. Sin duda estamos hablando de un animal totalmente considerado un atleta.

La peculiar morfología de las palomas relacionadas con el vuelo la comprobamos en la simetría del esqueleto, dotado de unas fuertes y alargadas alas, con un corazón que puede llegar a funcionar a más de 600 pulsaciones/min y una gran forma física resistente al cansancio. Además de su comportamiento tan dócil permitiendo un fácil amaestramiento y lo importante, se muestran fieles a su lugar de origen.

Lo más curioso de estas palomas, no obstante, es su sentido de la orientación. Todas las palomas pueden encontrar el camino a casa incluso a cientos de kilómetros de la misma, un talento de larga distancia que los científicos nunca habían resuelto del todo. Encontramos una virtud en estas aves donde la forma de orientarse se distingue en cuatro teorías:

Teoría del olfato. Hans Wallraff explica que desde el primer día la paloma recuerda todos los olores que entran al palomar incluso teniendo las fosas nasales más pequeñas que las nuestras, las palomas pueden oler su camino a casa. Justifican que los olores los transporta el viento y las palomas asocian la dirección del viento. Las palomas recuerdan los olores y las direcciones de las que provienen.

Teoría del Campo Magnético. La doctora Berta Phlaisgert dice que las palomas pueden volver a su hogar desde largas distancias por que están conectadas al campo magnético de la tierra, al igual que todos los animales que emigran que se orientan por el campo magnético para atravesar continentes y océanos. La doctora hizo un gran descubrimiento al conocer que en las terminaciones nerviosas muy dentro a ambos lados de la parte superior del pico de la paloma, hay cientos de cristales de magnetita (Fe3O4) altamente sensibles a campos magnéticos. Estos cristales están agrupados en tres estructuras, cada estructura representa un eje diferente ofreciendo una visión tridimensional sobre el campo magnético.

Teoría de la vista y memoria. El profesor Tinn Girphol presenta una teoría de la potente memoria y vista de las palomas crean mapas aéreos que señalan el camino a casa, recordando unas marcas geográficas por aquellos lugares en los que ya ha pasado haciendo una ruta habitual.

Teoría del reloj interno o brújula solar. En Oxford, otra de las teorías que surgen en las palomas, es que estas aves programan su recurrido con un reloj interno que anticipa la posición del sol a cualquier hora, se llama brújula solar. Hay que decir que esta teoría no pudo ser refutada ya que las palomas también pueden llegar a volar por la noche o en días en los que el sol no aparece.

En 1909, J.A. Estopiña organizó en Valencia un concurso nocturno con palomas mensajeras entrenadas para este fin. El éxito de tal experimento fue real y aquí se muestran una serie de conclusiones de dicho concurso:
- Las palomas volaron hasta 70 km de noche.
- La velocidad media de estas aves en estos 70 km estuvieron entorno 700-1200 m/m.
- Las hembras llegaron en mejor puesto que los machos.
- Cuanto más oscura está la noche mejor se orientan las palomas.
- Las palomas perdidas fueron inferior al 6%.

Como conclusión, respondemos a la siguiente pregunta: ¿Cómo se puede motivar a una paloma para que vuelva a casa sin que se entretenga por el camino? La razón más sencilla es que utilizan la principal fuerza de la naturaleza, el sexo. La esencia de que una paloma tenga carencia al palomar es el nido y su hembra, los machos no ven a las hembras en la época de vuelo lo que provoca que tanto machos como hembras se muestren con celo. Más allá de teorías y polémicas, lo que impulsa a las palomas mensajeras al deseo de llegar a su palomar es de volver con su pareja.

Ya para finalizar hago un llamamiento a la gente para que no odien a éste animal, que convive con nosotros en las ciudades, a nuestro alrededor y aunque, nos moleste dejando su rastro por todas partes. Ellas solo hacen lo que mejor saben hacer volar, reproducirse y orientarse en el planeta, así que la próxima vez que este rodeado por ellas, reconsidere esta criatura que está picoteando en sus pies porque no está libre de ingenio.

Alberto del Álamo de la Cuadra

El Retiro en otoño

Para los madrileños, el Retiro es su vergel, un pulmón verde (o amarillo según la estación) donde descansar, pasear, leer, disfrutar de música en directo, contemplar a las aves, las gentes… Todo Madrid converge en el Retiro los domingos soleados, en especial si no se dispone de mucho dinero para viajar a ver paisajes más lejanos a la capital. Los momentos en que más se disfruta del Retiro son las mañanas entre semana. No hay demasiada gente y se puede pasear sin aglomeraciones ni tanto peligro de carteristas.

El otoño en el Retiro es una época especial. Olmos, plátanos y castaños de indias van perdiendo sus tonos verdosos para deleitarnos con amarillos y ocres en la época otoñal. Caminando por sus múltiples paseos vemos como se va vistiendo de amarillo. Pero al llegar al parterre, parece que se ha parado el transcurso de las estaciones y que el otoño se resiste a llegar.

El parterre está formado por árboles de hoja “perenne” o persistente, que no cambian el color con las estaciones. Laureles, aligustres, cedros, magnolios, cipreses, y boj adornan esta preciosa estampa basada en jardines franceses. Pero además, tenemos un árbol singular, el Ahuehuete, Taxodium mucronatum para los que, como yo, sean amantes de los latinajos. Hablaremos de él en próximas entradas.


Otro lugar maravilloso para visitar en estas fechas, son los alrededores del palacio de cristal. Con el rojizo aportado por el ciprés de los pantanos, perteneciente al mismo género que el ahuehuete (Taxodium distichum) nos dan una singular estampa para disfrutar.

Y aunque parezca mentira para las fechas en que nos encontramos, podremos también disfrutar de una rosaleda plagada de flores, más si cabe que en primavera. Encontramos inesperadas rosas de colores y variedades diversas.


Sin más, os animo a disfrutar un día soleado de otoño (bien abrigados para evitar los catarros) de un maravilloso, y sin duda gratificante, paseo por el Retiro.

Judith Cano Ruiz

Breve historia de la agricultura

Estamos habituados a consumir diariamente unos productos procedentes de la agricultura, aunque pocas veces nos hemos planteado el origen de la misma.

La agricultura comenzó durante el Neolítico (8.000-3.000 a.C) en Oriente Medio, en comunidades como Çatal Hüyük (actual Turquía). El ser humano dejó de ser nómada para atarse a la tierra, cultivando y domesticando lo que convertiría en su alimento.

Este cambio se produjo al aumentar la población: al ser un mayor número de personas se dificultó la tarea de conseguir alimento para todos mediante la caza o recolección. En este momento comienzan a domesticar animales salvajes y plantas. En el caso de las plantas, seleccionaron no solo aquellas que fueran comestibles, sino que también las que su recolección fuera más sencilla y productiva. Un ejemplo de ello es la avena, ya que se eligió la especie Avena sativa (la común en alimentación) en lugar de especies como Avena fatua (conocida como avena loca), ya que esta última pierde el grano con gran facilidad, lo que dificulta su recolección.  En el caso de los animales no solo para alimentarse de ellos, sino que también para utilizarlos en otras labores.

En la actualidad son muy pocos los pueblos que viven sin agricultura y/o sin ganadería.

Los primeros alimentos que comenzaron a cultivarse fueron trigo, vid, olivo, cebada, diversas especies de leguminosas y lino.

Originariamente los calendarios agrícolas estaban basados en la observación de los ciclos biológicos y de los ciclos lunares, solares y de algunos planetas en relación con las constelaciones del zodiaco.

En España la agricultura se introduce desde Pirineos, expandiéndose desde la meseta hacia el norte. Cabe destacar dos momentos de nuestra historia que son de gran importancia para la agricultura:

-          La romanización: los romanos nos aportaron la trilogía mediterránea (el cultivo del trigo vid y olivo), el sistema de barbecho, el arado romano (el cual estaba tirado por bueyes), las prensas de aceite y técnicas tanto de regadío como de abonado.

-          El descubrimiento de América: la llegada al nuevo continente nos dio a conocer  nuevas especies vegetales que consumimos con frecuencia como son la patata, el tomate, el maíz, el tabaco, el pimiento…

Otro acontecimiento importante para la agricultura se dio al producirse el desarrollo de la agronomía como ciencia. Con los avances técnicos de la Revolución Industrial se favoreció la producción  agraria, ya que esta dejó de depender únicamente del trabajo manual y pasó a realizarme con la ayuda de maquinaria especializada.

Con todo esto vemos que la situación agraria actual ha sido fruto  del trabajo de muchas personas a lo largo de la historia de la humanidad y, es por ello, por lo que debemos valorarlo como se merece. 

Autora: Noemí Cano Ruiz