En procesión hacia la Primavera. (Thaumetopoea pityocampa)

Los termómetros ya superaron los 20 º C en los litorales de la península Ibérica y aunque en algunas zonas del centro  estén rozando los 0ºC, el ascenso de las temperaturas cada vez es más notable.

Aunque falten unos días para que finalice el invierno, el tiempo seco y las temperaturas suaves  de estos días parecen más propias de un ambiente primaveral.  Aún así, las mínimas siguen siendo muy bajas típicas del invierno. Un tiempo de gran oscilación térmica entre el día y la noche que intenta incubar un nuevo revivir.  

Estos días en los que la luz solar permanece más tiempo con nosotros y aumenta lo que llamamos el fotoperiodo.  Es ahora cuando encontramos un ambiente recobrando vida, se vuelven a escuchar cantos de pájaros en esas ramas, que día a día  van llenando de ese  verde tan esperanzador. Recordad la luz solar actúa como antidepresivo y consigue despertarnos a todos de nuestro estado de latencia.

Este artículo lo dedicaremos a una especie con la que han de tener especial precacaución  en esta época los más curiosos.  Llega la primavera y  no es raro encontramos filas de un "gusanillos" tanto en los pinares mediterráneos,  como en jardines de la propia ciudad.  La oruga conocida como la Procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) se deja ver muy cerca de nuestro espacio vital y es necesario extremar las precauciones.  Es una plaga que afecta a todas las especies de pinos y cuando despiertan de su letargo descienden del bolsón de seda, que construyeron para pasar el duro invierno, hacia el suelo. 

 Detalle de la bolsa donde anidan durante el invierno, en rama de pino

Reciben el nombre de Procesionaria por su forma de desplazamiento en grupo de forma alineada, como una procesión.  Este desplazamiento lo realizan para quedar enterradas y allí se encierran en crisálidas para eclosionar en verano en una mariposa. Una vez las mariposas se aparean, depositan los huevos en las acículas de los pinos, con una gestación de 30 a 40 días. De esta manera se completa el ciclo.

Curiosas imágenes de filas de orugas de procesionaria

Tienen un aspecto peludo y son de color amarillo y pardo. Es alérgica para personas y animales, no es necesario el contacto directo con la oruga para desarrollar la urticaria, ya que cuando se siente amenazada, puede lanzar sus pelos liberando la toxina. Así que cuidado curiosos, fotógrafos, o aquellos que disfrutéis tumbados en pinares. Su urticaria puede ser muy molesta e incluso llegar a necesitar atención médica. Extremad las precauciones con niños o mascotas. Se pueden intentar comer las orugas causando serias lesiones en la lengua.

Detalle de la oruga

Hay varios métodos para controlar esta plaga mediante insecticidas biológicos pulverizados como el Bacillus thuringiensis, trampas con feromonas, cortar los bolsones y quemarlos; o disparar a los bolsones cuando aún hay heladas para que mueran antes de su total desarrollo. Otro gran método, que favorece además la conservación, es fomentar y proteger las aves insectívoras como carboneros, herrerillos, abubillas,urracas,... De esta manera la incidencia hacia el medio ambiente no es negativa, como los insecticidas químicos convencionales. 

Alberto del Álamo